Mistrzostwa Świata w hokeju odbędą się w Małopolsce

Iwona Gibas i Marta Malec-Lech w imieniu zarządu województwa oraz Paweł Dworzak i Marcin Susuł z Polskiego Uniwersyteckiego Stowarzyszenia Hokejowego (PUHA) podpisali list intencyjny w tej sprawie. Wybór Polski na gospodarza drugiej edycji mistrzostw jest wyrazem zaufania wobec profesjonalizmu i potwierdzeniem dynamicznego rozwoju hokeja akademickiego w naszym kraju. Organizację wydarzenia powierzono PUHA przez Amerykańskie Stowarzyszenie Hokeja Akademickiego (ACHA) oraz Europejskie Stowarzyszenie Hokeja Uniwersyteckiego (EUHA) – dwie międzynarodowe federacje, koordynujące rozwój hokeja akademickiego w Ameryce Północnej i Europie.

Misją jest profesjonalna gra połączona z edukacją

PUHA łączy wszystkie kluczowe inicjatywy hokejowe na poziomie uniwersyteckim. Od rozgrywek ligowych, przez programy szkoleniowe, aż po reprezentację Polski na arenie międzynarodowej. Misją stowarzyszenia jest stworzenie spójnego i nowoczesnego modelu kariery, umożliwiającego młodym sportowcom łączenie profesjonalnej gry w hokeja z edukacją na wyższym poziomie. Od trzech lat z powodzeniem wspieramy hokej akademicki. Zawodnicy drużyny Sabers Oświęcim – prowadzonej przez panów Pawła Dworzaka i Marcina Susuła – mogą nie tylko ćwiczyć i podnosić swoje sportowe kwalifikacje, ale także studiować na wyższej uczelni. Samorząd terytorialny wsparł wyjazd polskiej kadry na pierwsze mistrzostwa świata w Rumunii, przed dwoma laty. Pomysł na pomoc mistrzostwom świata w Polsce zrodził się podczas Kongresu Sportu i Turystyki w Zakopanem. Mam nadzieję, że dzisiejsze podpisanie listu intencyjnego uruchomi inne podmioty instytucjonalne, by także dołączyły do nas. Szkoda, że ma z nami – z przyczyn osobistych - wicemarszałka Witolda Kozłowskiego, odpowiedzialnego za sport w zarządzie województwa, który jako były zawodnik chętnie by wsparł tę inicjatywę. Liczę, że do końca stycznia przyszłego roku budżet wydarzenia zostanie dopięty i nasza deklaracja wypełni się  – nie kryje Iwona Gibas z  zarządu województwa.

W kwietniowym turnieju wezmą udział studenci wyższych uczelni, którzy nie ukończyli 25. roku życia, będący jednocześnie zawodnikami krajowych rozgrywkach hokejowych. Turniej jest kontynuacją międzynarodowej inicjatywy – Akademickiego Pucharu Świata (World Cup of University Hockey). Pierwsza edycja w 2023 roku w Rumunii zgromadziła najlepsze drużyny z Europy oraz Ameryki Północnej. Polska zajęła wtedy piąte miejsce.

Hokej uniwersytecki w Polsce i USA

Kilka drużyn hokejowych na poziomie uniwersyteckim rywalizuje w europejskiej lidze hokejowej. Pierwszym akademickim klubem założonym w Polsce są Szable (Sabers) Oświęcim.

- Jesteśmy instytucją godną zaufania urzędu marszałkowskiego. Sprawdziliśmy się jako organizator trzech imprez, w tym Winter Cup, który mam nadzieję na stałe wszedł do kalendarza wydarzeń hokejowych. Dziękuję marszałkom Iwonie Gibas i Witoldowi Kozłowskiemu za dotychczasową pomoc przy naszych projektach oraz Departamentowi Sportu UMWM. Liczę, że nasze mistrzostwa będą na miarę, co najmniej europejską, a nawet światową – powiedział Paweł Dworzak, prezes PUHA. – Wymiernym sukcesem wspomnianej współpracy są kolejne drużyny akademickie hokeja na lodzie powstałe w Gdańsku, Opolu i Katowicach. Po 24 latach przerwy byliśmy jako Polska na Uniwersjadzie w Turynie i mam nadzieję, że nie zabraknie nas w Chinach. Część naszych zawodników z pewnością zasili zespoły ligowe, część zostanie trenerami i menadżerami sportu. W przyszłości to przełoży się na sport amatorski – dodał Marcin Susuł, wiceprezes PUHA.

Organizacja MŚ 2026 będzie kosztowała 1,5 mln zł. Małopolska w ramach partnerstwa wstępnie deklaruje zaangażowanie finansowe. Na spotkaniu byli również zaproszeni goście: Natalia Chariasz, dyrektor wykonawczy PUHA, Paul Hebert, prezes ACHA, Craig Bernet, dyrektor wykonawczy ACHA, Ľubomír Sekeráš, prezes EUHA, František Sádecký, wiceprezes EUHA i Peter Špankovič, dyrektor wykonawczy EUHA.

Hokej uniwersytecki na świecie jest najbardziej rozwinięty w Stanach Zjednoczonych, gdzie działa potężna organizacja NCAA, zarządzająca ligami uniwersyteckimi. W NCAA Division 1 rywalizuje około 60 drużyn, głównie z północno-wschodnich i środkowo-zachodnich stanów USA. Istnieją także międzynarodowe rozgrywki, takie jak Mistrzostwa Świata w Hokeju Uniwersyteckim, w których rywalizują drużyny narodowe z Kanady, Stanów Zjednoczonych, Szwecji czy Czech.